Kanadyjskie studio Bioware znane z takich kultowych pozycji jak choćby Baldur's Gate, Neverwinter Nights, czy też Star Wars: Knights Of The Old Republic swego czasu stworzyła na konsolę XBox produkcję o tytule Jade Empire. Jest to gra z gatunku action rpg z rozbudowanym systemem walki wręcz. Oceny produktu były wysokie i na nasze szczęście zdecydowano się przeportować grę na PC pod tytułem Jade Empire: Special Edition. Jak sama nazwa wskazuje, będzie to ulepszona wersja XBoxowego hitu, więc dostaniemy do dyspozycji najlepszą wersję Jade Empire (yupi?). W stosunku do swych szacownych erpegowych protoplastów, Jade Empire różni się zasadniczo. Zmiany dotknęły każdej dziedziny rozgrywki, od uproszczonych zasad, obsługę, aż po system walki. Gwarantują nam one przede wszystkim dużo akcji. To znakomita alternatywa dla tych, którzy uważają, że "prawdziwe" cRPG są zbyt skomplikowane, trudne i nużące. Z drugiej jednak strony fabuła i natężenie dialogów w Jade Empire jest równie wielkie jak akcji, co pozwala pokazać plastyczny obraz Imperium i barwne postacie tam występujące. Tym niemniej fani bardziej ortodoksyjnych erpegów tej firmy mogą się poczuć zawiedzeni, gdyż polityka upraszczania gier by trafiały do jak największej rzeszy graczy nie każdemu się podoba. To jednak nie zmienia faktu, iż to nadal (podobno) świetna pozycja. Serwisy dla graczy na całym świecie nie mogą się przecież tak mylić.



Znakomita (jak zapewniają konsolowi recenzenci) fabuła umieszcza nas w mitologicznym Kitaju. Jeśli jesteś miłośnikiem chińskich filmów o sztukach walki, w świecie Jade Empire będziesz czuł się jak u siebie w kinie domowym. Grze jednak bliżej jest do anime (pomimo braku mangowego stylu grafiki), gdzie wraz z wojownikami z poprzednich epok występują równocześnie maszyny, gdyż świat Jade Empire w pewnej mierze jest stechnicyzowany. Jako przykład podam tu serial Samurai 7 (pomijając fakt, że tam akcja dzieje się w quasi Japonii, nie w Chinach). Dodajmy do tego siły ponadnaturalne jak duchy i demony. Grę rozpoczynasz jako młody wojownik, który kończy swój trening sztuk walki u mistrza Li. Nim się obejrzysz akcja rozwinie się jak czerwony dywan przed Ojcem Dyrektorem i będziesz poszukiwał swojego mistrza po całej krainie, a wraz z nim odpowiedzi na niezliczone pytania. Podczas Twojej wędrówki dołączy do Ciebie wiele interesujących osób, a sam odkryjesz mroczną tajemnicę która przeżera serce Imperium. Różnorodność postaci występujących w Jade Empire, możliwości dialogu i wyborów sprawia, że nie poznasz wszystkich wątków występujących w grze, jeśli ukończysz ją tylko raz. Jest tu podobno mnóstwo subquestów i mini gier, jednak całość wystarcza jedynie na jakieś 20 godzin zabawy co nie jest wynikiem imponującym. Typowe konsolowe gry fabularne są linearne, tu dokonując wyboru decydujemy jak potoczy się historia. Balansować będziemy między Dobrem, a Złem, a raczej pomiędzy "drogą otwartej dłoni", a "drogą zaciśniętej pięści". W zależności od tego jaką ścieżką kroczymy, będziemy otrzymywać inne umiejętności walki wręcz (vide Prince of Persia: Dwa Trony).



Jednym z najważniejszych elementów w Jade Empire jest walka. Zapomnijcie o jakichkolwiek turach, wszystko dzieje się w czasie rzeczywistym. Podczas walki mamy kontrolę jedynie nad swoją postacią, wszyscy Twoi towarzysze walczą niezależnie. Walczyć możemy w różnych stylach, używając broni a także ataków psionicznych. Niektórzy przeciwnicy są odporni na dany rodzaj ataku, więc musimy mieszać różne style i sposoby walki. Brzmi to nieźle, ale w praktyce posiadamy 3 (TRZY!) ataki, które możemy wykorzystać. Nie ma tu chwytów, ciosów specjalnych, ani nic z tych rzeczy. Na szczęście twórcy wprowadzili małe urozmaicenie. Otóż możemy łączyć ciosy z różnych styli walki w kombosy. Przyznać należy że walki wyglądają efektownie i często krwawo. Nie posiadamy też nic w rodzaju inwentarza, jedynie amulet który możesz ulepszać za pomocą klejnotów, które podnoszą Ci statystyki, ale to wszystko.



A teraz to co najważniejsze dla nas, pecetowców, czyli lista ulepszeń. Usprawniono technicznie silnik aby spełniał dzisiejsze wymogi jakości gier na PC. Wersja PC będzie miała lepsze oświetlenie, a także poprawione efekty dymu i ognia. Poprawiono jakość ponad 300 tekstur dzięki czemu gra będzie lepiej wyglądać w wyższych rozdzielczościach (do 1600■1200). Przyśpieszono też szybkość ładowania, dzięki czemu gra będzie działała bardziej płynnie. Oczywiście wersja pecetowa będzie mogła być obsługiwana za pomocą myszki i klawiatury. Jade Empire rozszerzono o takie motywy jak nowy typ miecza i nowego bohatera Monk Zenga (który był dostępny jedynie w limitowanej specjalnej wersji). Dostępne także będą dwa nowe style walki, a także moce wyższego poziomu jak choćby przemiana w potwornego demona. Poza tym ulepszono sztuczną inteligencję przeciwników. Będą oni teraz częściej blokować ciosy i ich unikać. Zrównoważono poziom walk, na co najbardziej narzekali gracze konsolowi. Dzięki większej mocy komputerów osobistych możliwe będzie wyświetlanie większą ilość przeciwników na ekranie, niż w przypadku konsoli. Dodano jeszcze wyższy poziom trudności o nazwie "Jade Master", który będzie wyzwaniem dla najtwardszych z twardych. Będzie można do niego zaimportować charakter jakim się skończyło grę na innych poziomach i tym samym przechodzić grę znacznie potężniejszą postacią.



Zastanowić się należy, czy nazwa action rpg nie została tu użyta na wyrost. Action na pewno, ale rpg? Niezależnie od tego, każda dobra konwersja konsolowych hitów jest u nas mile widziana.